动机被高估了。环境通常更重要。

将失败归咎于缺乏意志力或人才匮乏，并将成功归因于努力，努力和毅力，这可能是诱人的。

可以肯定的是，这些事情很重要。然而，有趣的是，如果你研究人类行为是如何随着时间的推移而形成的，你会发现动机 (甚至天赋) 往往被高估了。在许多情况下，环境更重要。

让我分享一个让我惊讶的例子，当我第一次得知它。

人类行为的形态

科学家贾里德·戴蒙德 (Jared Diamond) 在他屡获殊荣的著作《枪支，细菌和钢铁》中指出了一个明显的事实: 不同的大陆具有不同的形状。乍一看，这似乎并不重要，但事实证明，它对人类行为产生了深远的影响。

例如，美洲的总体形状是南北。也就是说，北美和南美的土地质量往往是高而瘦的，而不是宽而胖的。非洲也是如此。主轴线从北向南延伸。

同时，构成欧洲，亚洲和中东的土地则相反。这片大片土地的形状往往更东西向。有趣的是，在整个世纪中，每个区域的形状在推动人类行为方面都发挥了重要作用。

环境的非凡力量

当农业开始在全球范围内传播时，农民沿着东西路线比沿着南北路线更容易。这是因为沿同一纬度的位置通常具有相似的气候，阳光和降雨的数量以及季节的可比变化。这使欧洲和亚洲的农民能够驯化一些农作物，并轻松地在从法国到中国的整个土地上种植它们。

同时，当您从北到南旅行时，气候可能会发生巨大变化。试想一下，与加拿大相比，佛罗里达州的天气有多么不同。许多在温暖的天气中生长良好的农作物在寒冷的天气中生长不佳。为了在北部和南部传播农作物，每当气候变化时，农民都需要寻找并驯化新植物。

由于这些环境差异，农业在亚洲和欧洲的传播速度加快了2倍至3倍，就像在美洲上下一样。在几个世纪的时间里，这产生了非常大的影响。欧洲和亚洲粮食产量的增加使这些地区的人口增长更快。有了更多的人，欧洲和亚洲的文化能够建立更强大的军队，发展新技术和创新。

变化开始很小-农作物的传播稍微容易一些，人口的增长速度稍快一些-但随着时间的推移，它们又形成了巨大的差异。虽然还有其他因素，但可以说大陆的形状是欧洲人掌权并征服北美和南美的土著部落的重要原因，而不是相反。

看不见的手

环境是塑造人类行为的无形之手。我们倾向于相信我们的习惯是我们的动力、天赋和努力的产物。当然，这些品质很重要。但令人惊讶的是，尤其是在很长一段时间内，你的个人特征往往会被你的环境压倒。

想象一下在加拿大的冬天尝试种植西红柿。你可以成为世界上最有才华的农民，但这不会有什么不同。雪是土壤的非常差的替代品。

没有证据表明欧洲和亚洲的农民比世界其他地区的农民更有才华或更有动力。然而，他们能够比同行更快地推广农业2倍至3倍。如果您想最大程度地提高成功几率，那么您需要在加速结果而不是阻碍结果的环境中进行操作。

如何设计更好的环境

有很多方法可以设计一个促进成功的环境。

以下是三种策略:

首先，自动化好的决策。只要有可能，设计一个为你做出好的决策的环境。例如，购买较小的盘子可以通过为您决定份量来帮助您减轻体重。康奈尔大学的布莱恩·万辛克 (Brian Wansink) 的一项研究发现，人们从12英寸的餐盘转换为10英寸的餐盘，从而减少了22% 的食物。同样，使用软件阻止社交媒体站点可以通过自动驾驶来帮助克服拖延症。

第二，进入流程。几年前，petSmart改变了他们的结帐流程。刷完信用卡后，客户会看到一个屏幕，询问他们是否想捐款 “帮助拯救无家可归的动物”。通过这一单一策略，petSmart慈善机构在一年内筹集了4000万美元。

你可以通过设计一个环境来应用类似的策略，在这个环境中，良好的习惯会 “融入” 你的正常行为。例如，如果您想练习乐器，可以将其放在客厅的中间。同样，如果健身房真的在下班回家的路上，你更有可能去健身房，而不是健身房只有五分钟的路程，但在你通勤的相反方向。只要有可能，就设计你的习惯，让它们适合你当前模式的流动。

第三，减去负面影响。古代农民没有机会消除阻碍他们前进的障碍，但你有。例如，日本电视制造商重新安排了工作空间，通过消除不必要的转弯，弯曲和旋转来节省时间。您还可以减少环境中的负面影响。例如，您可以通过将不健康的食物存储在不可见的地方来更容易避免不健康的食物。(放在眼睛水平的食物往往会更频繁地购买和食用。)