除了制作科幻眼镜，气球上的高速互联网以及制造自动驾驶汽车外，Google now还希望帮助改善城市的生活，提高效率。
周二，Google推出了一家名为sidewalk labs的新独立初创公司，其目标是制造能够解决棘手的城市问题的技术，例如使交通更加顺畅，减少能源消耗并降低生活成本。
该公司将总部设在纽约市，由彭博社前首席执行官，纽约市经济发展和重建前副市长丹·多克托夫 (Dan Doctoroff) 经营。该合作伙伴关系类似于Google资助和孵化抗衰老初创公司Calico的方式，以及Google的moonshot lab X，Google的Larry page told The New York Times。
人口激增和日益城市化是塑造地球的最大全球变化之一。预计全球将有90亿多人2050年，其中大多数将居住在城市。
在纯粹的技术层面上，我感到惊讶的是，谷歌会将这些想法提升到其moonshot实验室或试图 “治愈衰老” 的高风险初创公司的水平。这些趋势是可以解决的，并且今天已经在发生。
我希望-并希望-鉴于Doctoroff的背景，许多创新将集中在政策和城市规划上。无论出现什么，都将具有技术成分，而不是纯粹的技术产品。像旧金山这样快速发展的城市需要比最新技术更多的政策和城市规划创新。
实际上，已经有许多初创公司和大公司正在为城市构建技术，使它们更智能、更互联、更丰富的数据和更高效。IBM、通用电气和思科系统等公司正在使用传感器、无线网络和算法来提高城市基础设施的运行效率。银泉网络已经建立了网络化的智能城市照明系统。
包括firstfuel，WegoWise和Retroficiency在内的各种初创公司已经在推动提高建筑物的能源效率。同时，房主可以通过使用Google's Nest，各种电信公司和有线电视服务提供商 (如Verizon和Comcast) 以及Tado等初创公司出售的系统来节省能源。
更高效的公共交通是一个很难解决的问题，但初创企业仍然专注于它。去年推出的城市引擎使用数据、算法和行为经济学来提高城市交通的运行效率。初创公司可以从易于访问的低成本来源 (公交卡或地铁卡) 获取数据，并使用算法来推断通勤者的行为方式。然后，城市可以对交通流量做出反应，例如在一天中的某些时间增加更多的公交车。
说到替代交通，实际上比以往任何时候都有更多的选择。您可以购买Uber，Lyft，Sidecar，Scoot (电动踏板车共享) 或预订Zipcar。但是，所有这些选择是让城市整体运营得更好，还是让那些有钱的人更容易支付？
归根结底，城市发展需要的不仅仅是技术创新。它需要新的政策和规划想法，这将使繁荣和拥挤的大都市真正变得更好，更有效率。我们不需要的是那些仅仅配备了科幻技术的城市，这些技术只会让我们中的一些人的生活变得更好。
谷歌的人行道实验室刚刚开始，目前还不清楚他们将在做什么。但他们应该带来更多的东西，而不仅仅是技术。
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