解锁电位：从监禁到创业

谁知道监狱里有人在看《企业家》杂志？许多人没有意识到监狱提供教育材料和课程，但这些对囚犯来说是无价的。教育是促进康复和打击互惠主义的一个工具，互惠主义是那些被监禁的人再次入狱的令人不安的趋势。美国不到世界人口的5%，但几乎占世界监狱总人口的25%。服刑的人中有六成在获释后返回监狱。

美国监狱中的劳工项目Unicor是一个数十亿美元的体系，其既得利益在于保留大量低工资工人。这是科技界的一个热门话题，一般来说，这会给社会变革带来很多思考。比如达斯汀·莫斯科维茨，他最近向安全与正义联盟捐赠了200万美元，这是一个致力于减少美国对监禁的过度依赖的慈善机构。

互惠主义是一些有先见之明的东西。他在监狱里进出了十多年。在那里，他有机会开始教育自己，不是每个人都有机会。然而，他一回到主流世界，就发现几乎不可能找到一份好工作。他没有合适的经验，他的履历使他没有很多机会。毒品世界的诱惑，在那里他可以快速赚钱养活他所爱的人，变得不可能，直到他终于开始探索创业提供的机会。

坎坷不平的过去

神的故事始于他出生的罗得岛州的纽波特。他早年在一个相对中产阶级的家庭里长大。他母亲努力为他和弟弟提供最好的食物。他创业的父亲不是他生活中的常客。他的父亲将成为一个富有的商人，经营着一家屋顶和油漆公司，最终居住在社区的一个有声望的家庭以外的部分。由于他父亲的行为，他的母亲经历了意想不到的情绪和精神崩溃。从那以后，一切都失控了。她求助于毒品来应对，这家人在几年的时间里经历了几次搬家。

图像信用: 麦克斯韦·霍斯四世

神记得在路易斯安那州特别痛苦的一年。在那里，他在母亲的朋友中接触到吸毒和暴力，他回忆起11岁时玩枪的情景。“我记得我到处乱搞，指着我弟弟。我不知道那有多危险。”

13岁时，神开始卖毒品。他自己也不肯碰那东西，因为他看到了它对他母亲的影响，但他受够了家里恶劣的生活条件。他想退出这个项目，得到他母亲的帮助。卖毒品是他知道的最快的赚钱方法。

即使在很小的时候，在这样一个非法的职业，他有一个自然的商业意识。“我会把赚来的钱存起来，用它来买更多的产品，然后把钱存起来，用它做得更大。我设法很快地把自己从为别人推销提升到为自己推销。”

他在juvie服刑一小段时间，这是他一生中几次服刑中的第一次。他的下一个判决是在19岁，当时神正计划离开犯罪的世界。他大老远卖了一公斤令人垂涎的椰子，赚了不少钱。他打算几个月后辞职，开一家运动鞋店，开始上技校。“讽刺的是，我差点就到了。”

法官让他把自己被判刑的7年当作“去上大学”神把这些话铭记在心。他参加了一流的课程，通过低薪的监狱工作（每小时12美分），最终进入Unicor，每月收入100美元。他用这笔钱养活自己，并购买有关音乐产业的书籍。他独处，不惹麻烦，不怎么看电视，也不怎么听收音机。

他自学成才，什么都看，包括字典。“我会查一本最大的字典，每天我都会学一个新单词。”很像马尔科姆X在监禁期间，神不仅使用字典，以完善他的词汇，而且作为他的押韵来源。从10岁开始对嘻哈感兴趣，他开始磨练自己的技巧，还在狱中创作音乐。

“除非你100%不满意，否则不会有任何变化。”

当他被释放后，Diving把他的注意力放在了他的音乐生涯上。他创办了一家唱片公司，花时间录音，试图为公司争取资金。尽管他赢得了一些大的胜利——在纽约为他的唱片公司举办的一个展示会上表演，在著名的俱乐部Speed上表演，传奇嘻哈制作人Marley Marl担任活动DJ——但他很难打入纽约的音乐产业。

图像信用: 麦克斯韦·霍斯四世

不仅嘻哈世界对他关闭了，每个行业似乎都是如此。他的犯罪记录使得雇主和投资担保都很难找到。最终，他又开始贩毒。19个月后，他又回到监狱，服刑两年半。这种互惠主义的循环将持续13年好几年了。快向前，就在五年前，神发现自己又被监禁了。

“我到了完全不满意的地步，”神说。“除非你百分之百不满意，否则不会有任何改变。”

神圣继续他的阅读，特别关注创业和创业公司。神知道他有做生意的天赋，他只需要用正确的方法来运用它。他作为一个药品经销商的经验已经灌输给他经营一家初创企业的基本技能：销售、业务发展，甚至客户成功。

在阅读过程中，他偶然看到了《周刊》杂志上的一篇文章，其中引用了《纽约时报》关于科技风险资本家和硅谷亿万富翁本·霍洛维茨的一篇文章。文章提到，本热爱嘻哈音乐，并用它来给员工上商业课。起初，神是持怀疑态度的，但一点研究让他放心。本对这一流派的热情有据可查；他甚至有自己的嘻哈名字。

“我可以说，这家伙是真正的交…易，我想看看他是否会投资我的音乐公司。”

当你接触导师时要大胆

当他被释放后，神在推特上联系到了本。他没有向他要钱，而是问：“你会指导我吗？”

Ben回复说，他把自己的首张专辑捐赠给了Kickstarter Divine，但同时也给了Divine自己的电子邮件，鼓励他如果有任何问题可以联系Divine。神对钱很感激，但对这封邮件印象更深刻。他受宠若惊，本会如此愿意回答问题，作为感谢，他很快写了一个关于他的说唱。

这首歌在网上很流行。神发现，突然间，他的电子邮件收件箱充满了信息。然后是本的妻子费利西亚打来的电话。她想飞到硅谷去参加本的家人和密友的私人生日聚会。

对加利福尼亚的访问打开了许多大门。神与本和费利西亚成为好朋友，也认真研究了科技行业，以及那些在科技行业蓬勃发展的人的生活方式。他知道自己想要什么样的生活。他有商业技能，现在有了人脉和导师，才能在这方面取得成功。

与其追随你的激情，不如改变你周围的世界

神喜欢本的忠告：“不要追随你的激情，追随你的贡献。”这些话激励他思考，他如何才能建立一个企业，将作出积极贡献的世界？他怎么能把自己的麻烦故事变成产品呢？

最终，他创办了BLAK Fintech，这是一家金融服务和技术公司，致力于开发负担得起的产品，帮助那些在经济上被排斥在外、没有银行和银行不足的人。

图像信用: 麦克斯韦·霍斯四世

今天，神的证书令人印象深刻。BLAK Fintech将推出他们的新产品，这是一种新一代预付借记卡和金融工具，旨在帮助“城市企业家”和被金融排斥的人创造财富。作为一名鼓舞人心的演说家，他也取得了巨大的成功，目前正在为他的第一本书和一部关于他生活的故事片编剧。他曾在TechCrunch、福布斯、黑人企业和许多其他媒体上出现过。他正在和弗朗西芬泰克谈判：巴黎的革命以及最近乔治亚州立大学的企业家和创新研究所的发言人。罗素中心有影响力的演讲者系列。

今年，他将在全国范围内开展“从监禁到创新”巡回演讲，其中包括其他著名的曾被监禁的个人，他们已经找到了救赎：《纽约时报》畅销书作家沙卡·森戈尔、鸽利的弗雷德里克·赫特森和冈贝尔的特雷弗·布鲁克斯。