发明家的复兴正在进行。越来越多的公司都在寻找新产品的创意，从新的冰淇淋口味到新的玩具或保健设备。同样地，发明家现在可以求助于许多不同的在线社区进行构思、评估、产品开发和资助。
创新过程可以在各种类型的在线平台上进一步推进，这些平台的不同之处在于发明者拥有和保护其创意的知识产权，并在产品推向市场时获得回报。获得适当的专利保护对这一过程至关重要。
专利。
专利保护了发明者对其发明的专有权，并使他们在专利有效期内对其产品理念拥有“小垄断权”patent.In 理论上，其他人在专利申请提出后的20年内不得制造、销售或使用该发明（或其功能等效物）。
美国专利在整个美国提供保护，防止从国外进口侵权产品。
所有这些听起来都很棒，这就是为什么许多发明家急于将他们的想法作为初始专利step.But 根据美国专利局的数据，成功申请、获得和维护一项美国专利的成本可能高达1万美元。专利商标局。然而，另一方面，有可能获得发明许可的制造商通常不会审查来自个人发明家或小企业的想法，除非已经发布专利，甚至开发出产品原型。
发明家会想知道他或她的创意是否获得了专利，以便为厂商提供市场排他性。如果没有市场排他性，制造商不太可能支付许可证的发明。因为获得律师建议和法律保护对于大多数新手发明家来说是如此昂贵和棘手，许多人冒着巨大的风险通过众包或众筹网站来获取前进所需的牵引力和资金。
众包。
可以这样想众包：一个在线论坛的发明家，比如Quirky.com 可以分享一个伟大的想法，一个容器，容纳液体。另一个贡献者可以建议发明者增加一个把手，而另一个人则建议容器应该是不锈钢的。根据反馈，产品的设计现在被修改了，也许更好。
另一个例子是Target 2013年的简单性挑战，该挑战是在全国范围内寻找简化医疗保健的创新理念。来自消费者和投资者的想法纷至沓来。许多想法可以在目标推广网站上查看，从而冒着知识产权可能被扣押的风险。
有了这样的在线社区，发明家们可能会感受到看到他们的想法有可能实现的兴奋感，而公司也可以从广泛的公众中获得更多的创新想法。是的，众包固有的透明度在确保一个创意的知识产权保护方面可能存在问题。在发明人申请专利之前，外部观察者有可能先申请专利。
另外，根据美国专利法，所有共同发明人都必须包括在专利申请中。在上面的容器示例中，发明人和两个贡献者最终对发明拥有平等的权利——如果一个共同发明人试图将产品商业化，这可能是非常重要的。
无意中包括联合发明人会稀释专利的商业价值。如果发明人的产品开始赚钱，或者发明人决定将专利出售给第三方，共同发明人的设置确实很重要。
开放创新。
发明家很幸运又有了一个option:open innovation.
由加州大学哈斯商学院开放创新中心的亨利·切斯堡（henry chesbrough）发明，开放创新允许企业利用内部和外部的想法来优化发展和发展业务。在一个开放的创新环境中，互利的伙伴关系可以在为组织注入新思想，同时让双方分享风险和回报方面发挥重要作用。
发明家需要一个他们可以信任的平台——他们知道自己的想法和创新思想不会被窃取。在某些在线环境中，个人和组织可以合作制定有益的解决方案：发明者将获得功效评估和产品开发支持，同时获得财政支持，减去他们的想法被盗或个人资本损失的风险。
使用开放式创新平台的公司，如联合利华全球、三星和我的公司Edison Nation Medical，呼吁发明人将他们的发明秘密提交给经验丰富的评估人员、法律专业人士和商业化专家团队。
这些公司有各种各样的方法可以使发明创意商业化，包括创业加速器或孵化模式，提供给导师、决策者和全球分销的渠道。
当然，开放式创新和众包平台通过集团支持赋予发明家权力，这两种平台都是推动美国多个行业创新的有力方式。但开放式创新可以创造一个环境，让发明人对自己的知识产权有更大的法律保护。
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