最近，我一直在指导的一位企业家通过电子邮件向我寻求建议。她在一次创业会议上遇到了一个 “天使” 团队。一周后，这些投资者给了她一个 “机会”，帮助她筹集了一轮小种子，以换取15% 的股权和现金费用。这种安排让我感到奇怪，所以我问我的内部风险投资家，他是我丈夫的两倍，他是怎么想的。
他没有错过任何节拍，回答说: “走开。”我还询问了一位多产且广受尊敬的天使投资人的朋友的想法。反应是相似的。当我通过电子邮件将所有这些发送给企业家时，她说她的直觉得到了验证，这让她松了一口气。她写道: “这似乎很奇怪，因为他们甚至不认识我或我的公司。”“就像他们想在第一次约会时结婚一样!”
这个评论整个星期都在我脑海中回荡。和投资者一起工作，比如结婚! 考虑一下: 美国的风险投资平均需要八年以上才能退出; 美国的平均婚姻也持续八年!与优秀的投资者合作可能会带来更多的创业机会，而不仅仅是财务上的提振: 创始人将有机会接触到导师和行业领袖，一个可以哭泣的肩膀和一个同胞，当事情变得艰难时，他们会在那里。
因此，是的，与投资者签署aterm sheet很像被搭便车。
也许考虑审查您的业务中的潜在投资者的一种好方法是扩展隐喻并考虑约会等过程。尽管我个人已经20多年没有约会了 (已经愉快地投资了同一个人20多年了!)我确实记得那些最初的聚会，以及当事情变坏时想知道期望什么，说什么以及如何摆脱日期有多难。
第一次会议问题
根据这种经验，以下是企业家在与投资者 “首次约会” 时可能会使用的问题清单，以使对话顺利进行。有趣的是，它们与我第一次约会时问我丈夫的问题没有什么不同。
告诉我你自己: 你来自哪里，你在哪里上学，你喜欢你住在哪里？是什么激励你开始与初创公司合作，你是如何开始这个领域的？您喜欢与企业家合作吗？您喜欢投资哪种公司？告诉我你一些更令人兴奋的投资。现在我已经分享了我们的平台，你对我们公司的最初想法是什么？请注意，这些问题具有个人特色。没关系! 太多的创始人认为投资者是银行账户，而不是人。但是伟大的投资者了解人类的动态，了解企业家在建立成长型公司时面临的个人挑战; 他们希望与您一起成为旅程的一部分。首先了解他人，其次是创业同事，这有助于你们双方衡量自己前进的愿望。
如果你和你的团队决定你想要求第二次会议，而投资者也有同样的兴趣，你的第二次会议可能会进入你创业的细节。第二次会议也是一个很好的机会，可以询问您想回答的有关投资团队的投资组合方法，他们如何预见为公司增加价值以及他们通常如何与初创公司沟通的问题。
传达您对建议的开放态度，但也要坚持自己坚定的价值观。在第二次会议之后，每个人都应该对彼此的个性和价值观，长期愿景和商定的结果有相当清晰的认识。
第二次会议问题
在给投资者一种 “人性化” 的感觉之后，是时候通过使用特定的问题来更深入地研究业务问题了:
您对我们公司的潜在增长有何看法？您认为我们将面临哪些挑战？你如何帮助我们克服这些挑战？你是如何帮助其他初创企业克服类似挑战的？作为投资者，你通常扮演什么角色？你打算动手还是偶尔打电话？在沟通频率、内容和规范方面，你对我们有什么期望？如果你投资，你想对我们的团队做什么改变？你建议如何实施这些人事变动？理想情况下，建立的沟通边界和规范将适合您的团队文化和投资者的团队文化。一些投资者喜欢与初创公司密切合作，这可能会有所帮助; 否则，这可能会令人讨厌。其他投资者可能会陷入僵局，当麻烦袭来时，不会对您有所帮助，因为他们对您的公司或环境了解不够。
大多数投资者都设想随着时间的推移对公司团队做出改变。这可能是有道理的: 发展公司是每个人的工作，因此策划一支高绩效的团队是每个人的责任。
尽管如此，这并不意味着你和你的投资者会就如何放开表现不佳的人达成一致。从一开始就对此进行公开交流将建立对绩效和增长的共同关注，同时在必要时允许对您的团队进行快速而周到的更改。
正如本文的标题所暗示的那样，在任何情况下，最好保持对投资者的依恋。值得庆幸的是，大多数初创公司不需要风险资本来发展。此外，银行贷款，家庭成员的少量投资或通过salesles来发展初创公司，使创始人可以保留全部所有权，并避免管理投资者的额外工作。
所以，想想什么适合你。无论你是否决定从投资者那里融资，都要从终点开始，记住你的 “真爱” 应该永远是你的客户!
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