经济衰退期间，大学入学人数激增，但随着就业市场继续复苏，尽管复苏缓慢且摇摇欲坠，继续接受教育的高中毕业生却越来越少。
美国劳工部周二公布的一份报告显示，去年高中毕业的近300万名学生中，超过三分之一的人到了秋天还没有上大学。
应届高中毕业生中的大学入学率为65.9%，处于10年来的最低水平，低于去年的66.2%，也明显低于2009年约70%的峰值。
为什么高中毕业生会从大学转学？日益荒谬的教育成本当然是一个因素，但可能不是主要原因（虽然两年制专上教育的入学率下降了，但在传统的四年制院校，学费往往是最贵的），这实际上是上升的。
也不是因为他们更懒。相反，随着就业市场的持续复苏，应届毕业生选择工作而不是接受额外的教育。报告发现，2013年10月没有上大学的毕业生选择工作或找工作的可能性是应届毕业生的两倍多（74.2%比34.1%）。
不过，尽管高等教育的价格过高，但它的价值仍有充分的理由。
3月份的就业报告显示，25岁及以上没有上大学的工人失业率为6.3%。这几乎是拥有至少四年学士学位的工人失业率3.4%的两倍。
根据皮尤最近的一项研究，拥有学士学位或更高学历的千禧一代（25岁至32岁）的失业率是那些只有高中文凭的人的三分之一（3.8比12.1）。此外，大学教育意味着每年的收入要高得多（平均年收入为45000美元，而不是28000美元）。
事实证明，上大学还是值得的。很遗憾，许多年轻人觉得他们负担不起。
由于上大学的费用继续以远远超过通货膨胀的速度飞涨——仅社区大学的学费和学费在过去五年里就比整体通货膨胀上涨了24%——就业市场继续复苏，很容易理解为什么对于刚从高中毕业的年轻人来说，选择支付额外的教育费用而不是赚钱似乎是一个越来越不现实的选择。
《普林斯顿评论》的高级副总裁兼出版商罗伯特·弗兰克（Robert Franek）对CNBC说，在一项对大约14000名学生及其家庭进行的年度调查中，大约90%的人表示，经济援助将“非常或极其必要”。他补充道，这是一个“自2009年以来持续增长”的数字，当时这一统计数据首次出现在《价值观》一书中。
对于许多低收入的学生来说，上大学意味着要在大学里工作。在上了四年制大学的高中毕业生中，只有27.8%的人也参加了劳动。然而，对于两年制项目的毕业生来说，这一数字跃升至45.2%。
那么，解决办法是什么呢？我们怎样才能使上大学成为高中生更现实的选择呢？密歇根州的立法机构相信他们已经找到了答案，他们提议，不收取学费，而是引入一种“提前支付”的模式，通过这种模式，学生必须将最终收入的固定比例承诺给一个专门基金。
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