我在当地的一个社交活动中，一个mid-40s的女人走近我。她叹了口气: “我认为我在创意部门已经过关了。”我正要与小组讨论如何确定传统业务的新增长机会。其他几个女人无意中听到并插话。
“马克·扎克伯格创立Facebook时19岁。当Google突然出现时，拉里·佩奇 (Larry page) 和谢尔盖·布林 (Sergey Brin) 才23岁。比尔·盖茨创立微软时只有20岁。
另一位网友表示: “也许你必须年轻才能想出大想法。”
在那一刻，我知道我必须改变立场，解决这些女性似乎迫切关注的问题，可能还有许多其他十多年来没有20岁左右的人。
年龄因素是一个重要的问题。人口正在老龄化: 到2030年，美国的平均年龄将从37岁上升到39岁，欧盟的平均年龄将从40岁上升到45岁，日本的平均年龄将从45岁上升到49岁。如果创新确实是年轻人的领域，那么我们可能会遇到麻烦。
好消息是: 不是。
以下是我提出的一些关于年龄和创新的事实，这些事实改变了他们的想法:
1.年长的企业家比年轻的企业家更成功。一般来说，世界上的扎克伯格人是例外而不是规则。根据杜克大学学者Vivek Wadhwa的研究，科技公司创始人的平均年龄接近40岁，他研究了549名创办成功科技公司的人。Wadhwa还发现，年长的企业家的成功率高于年轻的企业家。这是因为他们带来了更多的经验，以及广泛而深入的关系网络和对他们领域的全面了解。
考夫曼基金会 (Kauffman Foundation) 是堪萨斯城的一个研究和鼓励企业家精神的组织，发现55岁以上的人找到成功公司的可能性几乎是二十多岁和三十多岁的人的两倍。
尤其是女性企业家，他们倾向于作为第二或第三职业创业，因此，她们往往年龄更大 -- 40到60岁 -- 比大学外的企业家受过更好的教育，这使得她们成功的几率相当大。
2.年长的大脑工作得更好。加州大学洛杉矶分校衰老中心主任，《记忆圣经》的作者加里·斯莫尔 (Gary Small): 保持大脑年轻的创新策略 (
Small还指出，老年人比年轻人有更多的见识，因为他们在打开包装和综合新信息时可以借鉴更多的知识和记忆。随着年龄的增长，预测问题和使用复杂推理技能的能力都会提高。
3.创造力自我萌发。保持积极参与你的业务，你自然就能更好地创新想法，让它变得更好。瑞典Umea大学神经科学教授Lars Nyberg发现，大脑维护是成功认知衰老的主要决定因素，包括所有级别的维护: 细胞，神经化学，灰质和白质完整性以及系统级激活模式。
虽然各种遗传和生活方式因素对老年人的大脑维持有影响，但一致的 “干预措施” (例如社交，智力和身体刺激) “可靠地显示出比年龄年轻的大脑具有更高的认知能力，” Nyberg说。
4.竞争行为在你50多岁时达到顶峰。老年人更善于承担以竞争为导向的风险，以获得更大的回报。“竞争非常重要，因为人们追求资源，政治定位，大学录取，工作等，” 俄勒冈大学的研究人员说，他们研究了25至75岁的人。“你在其中的表现如何，决定了你的成功。也许这都是关于人们做出的选择。
看到竞争风险上升到50岁，这让研究人员感到惊讶，但让我们40岁以上的人感到放心。我们仍然可以有效竞争很多年。
保持你的大脑健康通过行之有效的方法，饮食良好，经常锻炼，并持续从事刺激智力和艺术追求，没有理由你不能在生活的任何阶段提出你最好的商业想法。
阅读有关wunderthones及其价值数百万美元的业务的信息，更不用说在广告和其他媒体中对年轻形象的强调，可以使我们认为只有年轻人才能做出新的贡献。但是我们应该更清楚。
如果您仍然不相信，请考虑20世纪诺贝尔奖获得者做出最大创新的平均年龄: 39.根据凯洛格管理学院的经济学家本杰明·F·琼斯 (Benjamin F. Jones) 的说法，最大的技术和科学进步-惊人的72%-发生在发明家30多岁和40多岁的时候。他们中只有7% 人在26岁之前来到。
不管你的年龄是多少 -- 如果你终身创业，你很可能会成功。
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