几年前，贝亚德·温思罗普 (Bayard Winthrop) 用一个小主意下了大赌注。当这位总部位于旧金山的企业家开始以低端价格 (70美元) 设计、制造和销售一件高质量的运动衫时，他并没有走简单的路线。
温思罗普没有跳飞机去孟买或班加罗尔外包生产，并在时尚的购物区开设店面。相反，他与旧金山的一家小工厂签约，并建立了一个网站。(披露: 我担任温思罗普的非正式顾问。)
更重要的是，他专注于绝对的产品卓越，而不是促销外部性。他声称，在零售上投资的每一美元中有80美分与产品本身无关。几个月后，Slate'sFarhad Manjoo宣布他的产品 “有史以来最伟大的连帽衫”，这得到了回报。在36小时内，Winthrop的直接面向消费者的业务美国巨头嗡嗡作响。在几个月内，他卖出了数千件运动衫，并被大量的订单淹没。
当然，温思罗普的想法不再是一个小想法。它与推动从农场到餐桌的运动和手工制造业的繁荣的动力紧密相关。在每一种新型号中，消费者都接受了与生活中的产品有更多个人和直接联系的想法。
这些回归基本原则的极大讽刺？技术作为一种更加个性化的经商方式的推动者，发挥着至关重要的作用-一种使消费者能够像父亲的父亲曾经在当地乡村商店那样与产品联系起来的方式。
这一趋势突显了数字时代的一大悖论: 在一个相互联系的日益自动化的世界中，消费者渴望与他们可以与之建立情感联系的新产品，这些产品符合他们的个性和品味。消费者开始将目光从大规模生产和低成本驱动的市场之外，从衣服到汽车等各种产品。
在数十个行业中，Winthrop和其他企业家正在创建新的 “按订单定制” 个性化平台，尽可能多地淘汰中间商，并严重依赖社交和移动技术来与新客户建立持久的关系。
三个核心原则正在推动像美国巨人和许多其他公司的成功。以下是我对这些原则是什么以及它们为什么重要的看法:
1.拥抱极端的真实性。
在消费品方面，制造商，批发商，零售商，广告商和营销人员组成的复杂网络在很大程度上影响了商品的最终价格。所有这些第三方在产品制造和销售之间增加了复杂性和成本。
制造商可能会生产更高质量的产品，但在零售部门，他们通常以更高的价格 (在某些情况下，高出13%) 出售产品，以说明分销和营销。
公司如何消除这些成本，并激发与消费者的新联系？首先，他们可以在本地采购商品，并将互联网用作主要店面。
通过与旧金山的一家工厂签约 (后来在北卡罗来纳州又增加了三家工厂)，并在美国采购他的棉花和其他用品，温思罗普消除了在海外生产运动衫的高昂成本。而且，他通过仅在网上出售自己的服装来保持较低的房地产成本，并且在营销上花费很少。
随着较低的分销和营销成本释放了额外的资本，温思罗普有能力购买优质棉花，并向工人支付相对慷慨的工资 -- 每小时17美元。
Zappos和亚马逊可能已经建立了庞大的在线商店，但他们仍然是产品策展人，而不是制造商。
像Warby parker这样的公司不仅交付在线购买的商品，而且还在内部创建了这些商品，从而使这种模式更进一步。通过向客户提供自己的产品 (眼镜架)，并提供没有购买义务的额外好处，Warby将选择权交到客户手中，同时节省了店内体验的房地产成本。
2.让顾客成为品牌的代言人。
手工制造商正在为消费者提供令人惊叹的新产品，他们可以喜欢并与他们庞大的在线网络分享。通过社交媒体，他们成为真正的啦啦队长来推动销售。通过依靠客户成为其品牌的集体声音，公司释放了原本将用于昂贵的营销和分销流程的资本。
数十家公司正在利用这一概念来建立和发展有前途的新业务。像New Belgium Brewing和woodanville Whiskey这样的酿酒商和酿酒商在依靠消费者传播信息的同时，在提高手工艺饮料质量方面取得了长足的进步。
众包创造也使科技和线上平台更加活跃，创造出伟大的产品。以亚利桑那州的本地汽车公司为基础。该公司为客户提供在线空间，以设计，制造和销售定制的车辆和零件。
这样的公司也许将其成功的一部分归功于过去十年的从农场到餐桌的创新者，谁展示了自产产品的质量不仅更好，而且以超市根本没有的方式与消费者的核心价值观联系在一起。美国经济中数百个其他行业和子行业也将经历同样的转变。
3.实行极端诚实。
透明度是公司今天与客户建立持久关系的组成部分，并且可以专注于创造出色的产品。成功的公司无法像以前那样掩盖错误或内部情况。
极端诚实是21世纪成功经营的新政策。掩盖和推动问题的日子已经一去不复返了。人类容易犯错，公司也是如此。承认这一点将使其倡导者走很长一段路。
在美国巨头，温思罗普一直对公司无法满足需求持非常开放的态度。一些顾客已经等了几个月才买连帽衫。这种透明度保证了高质量的产品将得到热爱它们的客户的认可。
手工运动当然不会填补过去30年美国制造业下滑留下的空白，但它有助于打造一种新模式，使一些公司将技术所能提供的最好的东西与人类价值观和消费者越来越渴望的不确定性结合起来。最后，这些元素的融合真的会让有史以来最伟大的产品只需点击一下鼠标。
本文改编自《我们的技术》，由teletechn主持，探讨了技术与人类的交集。
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