转基因食物的想法会让你紧张吗？不管你的感觉如何，你很可能已经定期食用转基因蔬菜和谷物了。(美国大多数加工食品都含有至少一种转基因成分。)
下一步，转基因动物，正式指日可待。在一项具有里程碑意义的决定中，FDA批准了大西洋鲑鱼的销售和消费-由于从奇努克鲑鱼中插入了一种生长激素，该生长激素被设计为全年保持活跃-在传统时间的一半内增长到市场规模。
虽然这种鱼可能至少一年内不会进入市场，但它的批准将转基因食品价值的争论带到了最前沿。支持者说，这是一种安全和必要的工具，可以更有效地养活世界人口 (除了增长更快之外，鱼类需要的食物要达到市场重量要少25%)。评论家强调，尽管大多数研究并未显示对健康的不利影响，但我们尚不知道其长期影响。他们认为，更重要的是，如果这些鱼逃脱，它们将对国家环境造成严重破坏。
换句话说，我们正在处理一些两极分化的大西洋鲑鱼。
“我们正在谈论的是一种快速生长的鱼，” 加州大学戴维斯分校的动物遗传学家Alison Van Eenennaam在电话采访中说。“我们一直在繁殖快速生长的动物。这个过程没有理由需要20年。“
(鱼类背后的公司AquaBounty Technologies已经与FDA合作了二十多年。)
与此同时，食品消费者组织、环保主义者、食品安全活动家和阿拉斯加政客都强烈抨击这一批准。主要关注点因群体而异，但所有人都同意FDA的裁决是一个危险的决定，可能而且可能会以糟糕的结局告终。
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阿拉斯加的国会议员唐·杨 (Don Young) 在一份声明中说: “通过进行这项科学实验，FDA忽略了与我们的野生鱼类物种和食品安全有关的基本风险问题。”
乔治·金布雷尔同意。消费者权益保护组织食品安全中心的高级律师Kimbrell提起诉讼，对批准提出质疑。他在电话里说，这个决定，不仅树立了 “危险的先例”，而且读起来就像是一部邪恶的科幻小说，由企业水上乐园的高管用 “烟与镜” 策略分散FDA的注意力，以制造不自然的鱼类，这些鱼类将不可避免地逃脱围栏并驱使本地鲑鱼种群灭绝。
FDA努力使这种噩梦不太可能发生。除了遗传保护措施 (水生鲑鱼都是雌性的，估计99.8% 是无菌的) 外，该机构还要求将鱼放在两个设施的陆基，盛装的水箱中饲养，一个在加拿大，另一个在巴拿马。但是批评者，其中包括Kimbrell，仍然担心FDA最终会放松这些限制，结果，做法将变得草率，鱼类最终将逃脱并与野生鱼类种群融合在一起。
“你见过侏罗纪公园吗？”金布雷尔认真地问。“这就是我们在这里看到的。”
这样的陈述让帮助FDA评估水鲑鱼带来的环境风险的Van Eenennaam非常生气。
“这是散布恐惧，” 她说。令她感到困扰的是，在讨论鱼类的影响时，压力了潜在的成本，而忽略了收益。“我们需要更有效的农业系统，而这种鱼提供了向该系统迈进的机会”，它提供了更便宜，更有效的鲑鱼饲养。
她继续说: “如果你想吃野生鲑鱼，那太好了，但要知道，这并不能保留野生鲑鱼的种群。”
根据加拿大渔业和海洋公司的科学家罗伯特·H·德夫林 (Robert H. Devlin) 的说法，在实际发生之前，不可能确定将改良鲑鱼引入野生种群的生态和进化后果。
如果有人有资格做出这个预测，那就是德夫林。他与一组研究人员一起，回顾了80多项研究，评估了生长加速的转基因鱼类和未改良鱼类之间的差异。尽管改良鱼表现出新的行为-它们吃更多的食物并表现出降低的免疫功能-正如环保主义者所担心的那样，它们超越野生种群的能力是间接的。
实验室的实验表明，在没有捕食者和丰富食物的条件下，改良鱼吃得更多，比未改良的鱼更有优势。但是，当引入捕食者时，这个方程式就会翻转: 改良的鱼继续以避免威胁为代价寻找食物。由于野生环境细微差别且变化迅速，因此Devlin不愿预测如果将来某个日期逃脱鲑鱼会发生什么。
“我们不支持或反对 [改良鱼]，” 德夫林说。“我们有兴趣展示科学，并试图提供信息，让监管机构以知情的方式做出复杂的决定。”
尽管有关鱼类安全性的辩论仍将继续，但有一个重要因素需要考虑: 消费者是否愿意首先购买鲑鱼。目前，它看起来不太好。Aquabounty表示，生产足够的鲑鱼将需要一年多的时间才能出售给商店，但这并没有阻止Trader Joe's，Whole Foods，Costco和Target等主要零售商承诺不出售鲑鱼。
显然，这条鱼-被消费者团体和媒体称为 “Frankenfish”-存在营销问题。虽然食品安全中心在其文献中没有使用 “Frankenfish” 一词，但Kimbrell理解为什么它被公众采用。“这突显了这不是美国消费者想要的，” 他说。
毫不奇怪，Van Eenennaam讨厌这个词。“正是这种不细致入微的心态让这场辩论变得如此两极化，” 她说。“我们能不能在不叫出科技名字的情况下，就未来如何种植粮食进行明智的讨论？”
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